Aanvul­lende vragen betref­fende de aanwe­zigheid van een olifant in de Sinter­klaas optocht

Indiendatum: nov. 2010

Aan het college van Burgemeester en Wethouders
Grote Markt 1
9712 HN Groningen

Datum: 9 november 2010

Betreft: aanvullende vragen door de leden van de raad gesteld overeenkomstig artikel 38 van het Reglement van Orde voor de vergaderingen van de raad van de gemeente Groningen betreffende de aanwezigheid van een olifant in de Sinterklaas optocht

Geacht college,

Op zaterdagmiddag 20 november a.s. zal Sinterklaas met zijn vloot onze stad binnenvaren. Alhoewel de Partij voor de Dieren blij verheugd is dat onze goedheiligman dan weer tijdelijk in ons midden is, willen wij hierbij wel enkele kanttekeningen plaatsen. Op de website Feest in Stad (www.feestinstad.nl) van de Koninklijke Vereeniging voor Volksvermaken valt te lezen dat er in de optocht ter ere van de komst van Sinterklaas ook enkele exotische dieren mee zullen lopen.

De Partij voor de Dieren heeft bezwaar tegen het gebruik van wilde dieren voor optochten, omdat wij vinden dat wilde dieren in het wild thuis horen en niet gebruikt dienen te worden voor vermaak. Er liep de afgelopen jaren een olifant mee in de optocht. Olifanten leven in constante angst voor de olifantenhaak, een lange stok eindigend in een metalen, puntige haak waarmee het dier op de meest gevoelige lichaamsplekken wordt geslagen. Wageningen Universiteit heeft in een recent onderzoek aangetoond dat het onmogelijk is om het welzijn van olifanten te garanderen buiten hun natuurlijke leefomgeving (en sommige vormen van opvang in een dierentuin). Olifanten die dus op een andere wijze worden gehouden, zoals bijvoorbeeld door particulieren of in een circus, ondervinden altijd grote welzijnsproblemen.

Eén van de conclusies uit het rapport van de Wageningen Universiteit luidde als volgt: “Olifanten zijn van nature sterk sociale en hoogintelligente dieren met een rijk gevarieerd gedragsrepertoire. Opportunistiche browsers die veel tijd besteden aan eten en grote gebieden doorkruisen waarbij ze dagelijks grote afstanden kunnen afleggen. Het gebrek aan sociaal contact, een suboptimaal rantsoen, de drastische beperking van de bewegingsvrijheid door aanketenen en de hoge mate waarin olifanten in de door ons onderzochte circussen stereotiep gedrag vertoonden, laten slechts de conclusie toe dat hun welzijn, ondanks de beste bedoelingen van verzorgers, ernstig wordt aangetast.”

Naast de aantasting van het dierenwelzijn, is met name bij het inzetten van olifanten bij een optocht ook de veiligheid van de toeschouwers in het geding. Een olifant wordt middels pijnprikkels aangestuurd en in bedwang gehouden. Het is al een aantal keer gebeurd dat een dier dit op een bepaald moment niet meer kan verdragen en aan zijn bewaker ontsnapt, met alle gevolgen van dien.

De Partij voor de Dieren heeft de volgende vragen.

1. Voor het gebruik van wilde dieren is een vergunning nodig. Alhoewel de aanvraag voor de vergunning al was ingeleverd bij de milieudienst, bleek hierbij geen lijst met in de stoet aanwezige dieren. Naar aanleiding van ons telefoontje, werd die later opgestuurd. Bent u het met de Partij voor de Dieren eens dat dit een merkwaardige gang van zaken is, omdat het omwille van de openbare orde en veiligheid uiterst relevant is te weten welke dieren er in de optocht meelopen?

2. De organisatie denkt erover een olifant mee te laten lopen. Heeft men al een specifieke olifant op het oog? Wie is de eigenaar van het dier? Waar komt het dier voor deze optocht vandaan en hoe lang duurt de reis? Hoe is het transport geregeld? Op welke wijze zou het dier de reis maken? Krijgt het dier onderweg de gelegenheid om de benen te strekken en te drinken?

3. Ook al is een circusolifant “gewend” aan het omgaan met grote groepen mensen en harde geluiden, het blijft een wild dier dat niet te domesticeren is. Met name als het dier ergens van schrikt, zijn de gevolgen niet te overzien. Bent u bereid de deelname van een olifant aan deze stoet te verbieden op grond van de openbare orde en veiligheid?

4. Bent u het met de Partij voor de Dieren eens dat het gebruik van een olifant bij de Sinterklaasoptocht een verkeerd signaal geeft? Het suggereert namelijk dat het inzetten van wilde dieren bij evenementen, waarbij het dier wordt gereduceerd tot object van vermaak, legitiem is.

5. Waar de olifant voor deze optocht ook vandaan moge komen, de kans is klein dat hij beter af is dan de door de Wageningen Universiteit onderzochte olifanten. Het gaat ook hier immers om een olifant in gevangenschap, een wild dier dat gemiddeld zo’n 17 uur per dag aan de ketting staat en ruim 10 uur per dag afwijkend gedrag vertoont, een symptoom van chronische en ernstige stress. Het meelopen in een optocht door een drukke stad, langs een mensenmenigte, het geconfronteerd worden met lawaai en veel schreeuwende mensen en kinderen, staat ver af van het natuurlijke leven van de olifant. Bent u bereid de deelname van een olifant aan deze stoet in een verklaring af te keuren op grond van dierenwelzijnsaspecten?